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Cien años se cumplió desde que el 21 de diciembre de 1907 se llevara a acabo el masivo asesinato ordenado por oficiales del ejército chileno. Un hecho que se desarrolló bajo el periodo presidencial de Pedro Montt y que dejó centenares de muertos en la Escuela Santa María de Iquique. Las víctimas, obreros de las oficinas salitreras del norte del país y sus familias que tras generar un gran movimiento sindical en busca de mejoras salariales y laborales, fueron asesinados. Se habla de195 personas muertas y 390 heridas. El impacto social que produjo este acontecimiento hizo que el tema fuera poco a poco escondido y silenciado por las autoridades. Fue tanto la amnesia que hoy después de un siglo de los acontecimientos, pocos lo recuerdan. Fuimos muchos quienes, por razones de distancia, no pudimos participar de las actividades de conmemoración realizadas en Iquique. Pero más fueron aquellos que estando en el lugar y sabiendo de qué se trataba no se inmutaron y no asistieron. Ni el encuentro de historiadores, ni las ceremonias oficiales, caminatas, marchas, recitales y exposiciones, motivaron a la muchedumbre a participar. ¿Un desgano, desconocimiento o ignorancia del tema? la verdad es que todas las anteriores. Casi nula reacción a un acontecimiento que trajo como consecuencias altas cifras de heridos y muertos, que no son menores. Desde ese momento se logró reformar en parte las salitreras. Se promulgaron leyes que beneficiaron y mejoraron la calidad de vida de sus obreros. Desconocimiento de una huelga que tuvo una importancia histórica y que marcó un hoy y un ayer en el aprendizaje de que la sindicalización y la lucha organizada es válida para lograr sus objetivos. Pero más allá de las consecuencias, lo preocupante es que actualmente el tema de la memoria colectiva de lo sucedido cien años atrás está ausente. Y es que precisamente la memoria nos trae al presente hechos sucedidos en el pasado, para que situaciones de esa naturaleza no se vuelvan a repetir. Una memoria histórica que nos debe educar en el “nunca más”. Quizás esta amnesia, este olvido hizo que años más tarde a la matanza de Iquique se sucedieran situaciones similares, entre ellas nuestra traumática experiencia con la dictadura militar, que dejó cientos de detenidos, muertos, desaparecidos y torturados. La memoria es hoy imprescindible para que el desconocimiento en las nuevas generaciones, el desprecio a la vida, el abuso de poder, las injusticias, no se vuelvan a repetir en el mañana. ***Según lo narrado por Carlos Pérez Soto, profesor de Estado en Física, “Cien Años”.
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